Папа Франциск е починал на 88-годишна възраст, съобщиха от Ватикана. Папата, който беше епископ на Рим и глава на католическата църква, стана папа през 2013 г., след като неговият предшественик Бенедикт XVI подаде оставка. Смъртта му беше обявена от кардинал Фарел в изявление, разпространено от Ватикана. Той каза: „Скъпи братя и сестри, с дълбока скръб трябва да съобщя смъртта на нашия Свети отец Франциск.

„В 7.35 сутринта тази сутрин епископът на Рим Франциск се завърна в дома на Отца. Целият му живот беше посветен на службата на Господ и Неговата църква. Той ни научи да живеем ценностите на Евангелието с вярност, смелост и универсална любов, особено в полза на най-бедните и най-маргинализираните. С огромна благодарност за неговия пример като истински ученик на Господ Исус, ние предаваме душата на папа Франциск на безкрайната милостива любов на Единия и Триединния Бог.“

През последните години неговото папство беше белязано от няколко посещения в болница и опасения за здравето му. На 14 февруари папата беше приет в болница за лечение на бронхит. В следващите дни Ватикана съобщи, че той е бил диагностициран с двустранна пневмония и че е имал кръвопреливане, след като тестовете разкриха, че има ниски нива на тромбоцити в кръвта, което се свързва с анемия. На 22 февруари беше казано, че папата е в критично състояние след "продължителна респираторна криза", която изисква висок приток на кислород, а на следващия ден Ватикана каза, че Франциск показва "първоначална, лека" бъбречна недостатъчност. Той остана в болница до края на месеца, като лекарите казаха, че състоянието му остава "сложно".

На 6 март гласът му се чу за първи път, откакто беше приет в болница, в аудио съобщение, в което той благодари на доброжелателите, преди да добави: „От тук съм с вас“. В неделя той дори поздрави тълпите на Великденската служба.

Роден през 1936 г., Франциск е първият папа от Южна Америка. Неговото папство беше белязано от неговото защитаване на тези, които бягат от войната и глада, както и тези в бедност, което му спечели прозвището "Народен папа". През 2016 г. той изми краката на бежанци от различни религии в център за бежанци извън Рим в „жест на смирение и служба“. Той също така представи възгледите си по широк кръг от въпроси, от изменението на климата до неравенството в богатството и ролята на жените в Католическата църква.